Simptomi infekcije
Stanje koje nastaje nakon zaraze HIV-om naziva se HIV-bolest i ono traje sve do smrti zaražene osobe. Bolest se obično dijeli na više faza, no u praksi najčešće nema jasne granice između pojedinih faza bolesti.
Nakon 3 do 6 tjedna od zaraze nastupa prva faza HIV-bolesti, koja se naziva akutna HIV-infekcija. U većine bolesnika javlja se povišena temperatura i bolest koja je slična virozi, gripi ili infektivnoj mononukleozi. Osnovni znaci bolesti su: vrućica, povećanje limfnih čvorova, grlobolja, osip, te bolovi u mišićima i zglobovima. Ovi simptomi nestaju i bez liječenja, nakon čega slijedi dugo razdoblje bez izraženijih znakova bolesti. To je faza kada nema simptoma bolesti. Tada se može naći povećanje limfnih čvorova, broj limfocita CD4 je obično od 350-750/mm3 krvi. Međutim, iako zaražena osoba nema izraženijih simptoma, virus se svakodnevno umnožava, razara napadnute stanice, te se postupno smanjuje broj limfocita CD4. Ova faza bolesti obično traje 10 godina.
Nakon stadija bolesti kada nema simptoma (asimptomatska faza), nastupa faza bolesti sa simptomima koja se može podijeliti na rane, srednje i kasne simptome/znake. U ranoj fazi broj limfocita CD4 smanjuje se na 100-500/mm3 krvi. Povećanje limfnih čvorova obično je bezbolno. Mogu se češće javljati inače uobičajene infekcije kože (npr. herpes zoster, impetigo, folikulitis), razni dermatitisi ili gljivične infekcije usne šupljine (kandidijaza) ili rodnice. Moguća je pojava ponavljajućih upala pluća i sinusa, reaktivacija tuberkuloze te Kaposijev sarkom. U neliječenih osoba ova faza bolesti traje do pet godina.
U srednjoj (uznapredovaloj) fazi HIV-bolesti, koja nastaje u 50% bolesnika nakon 10 godina od zaraze, javljaju se teže bolesti, kao što su upala pluća uzrokovana gljivom Pneumocystis carini proljev uz rokovan parazitom Cryptosporidium. Broj limfocita CD4 je tada ispod 200/mm3 krvi. Pojavljuju se toksoplazmoza mozga, kriptokokni meningitis ili atipični oblici tuberkuloze.
U ovoj fazi HIV-bolesti česta je anemija i simptomi kao što su: vrućica, opća slabost i mršavljenje. Simptomi oštećenja živčanoga sustava: bezvoljnost, depresija, zaboravljivost, pad koncentracije, tupost, nestabilan hod i slaba koordinacija pokreta, također mogu biti prisutni. Važno je naglasiti da dio bolesnika s manje od 200/mm3 limfocita CD4 nema značajnijih simptoma te da se uobičajene infekcije u tih bolesnika mogu izliječiti uobičajenom terapijom. U ne liječenih osoba ova faza bolesti traje do tri godine.
U kasnoj fazi HIV-bolesti, kada je broj limfocita CD4 ispod 50/mm3 krvi, pojavljuje se infekcija mrežnice uzrokovana citomegalovirusom, limfom mozga, zaraza s atipičnim mikrobakterijama, a Kaposiev sarkom postaje proširen. Mogu biti izraženi i slijedeći simptomi: gubitak teka, mučnina, povraćanje, proljev, pad tjelesne težine i opća slabost. U neliječenih osoba ova faza bolesti traje jednu do dvije godine.
Samo 1% zaraženih razvije simptome uznapredovale HIV-bolesti prve dvije godine od zaražavanja, 10% ima simptome nakon 5 godina, a 50% zaraze dobije bolesti koje su karakteristične za AIDS nakon 10 godina od trenutka zaraze. Svega oko 2% zaraženih nakon 12 godina nema simptome bolesti i ima više od 500/mm3limfocita CD4.